Na manhã desta quarta-feira (23), a Polícia Civil prendeu o ex-padre Bernardino Batista dos Santos, de 76 anos, em sua residência na cidade de Juatuba, localizada na Região Metropolitana de Belo Horizonte. A prisão foi realizada em cumprimento a um mandado expedido na segunda-feira (21), como parte das investigações de supostos abusos sexuais cometidos contra crianças e adolescentes. As denúncias contra Bernardino Batista referem-se a crimes que teriam ocorrido entre os anos de 1999 e 2001, quando ele foi acusado de abusar de crianças entre 3 e 11 anos. O caso ganhou nova repercussão em 2021, após a mãe de uma das vítimas relatar um episódio ocorrido em uma excursão a um sítio no município de Tiros, no Alto Paranaíba, em 2016. Após a denúncia, as investigações foram intensificadas, culminando na prisão do ex-religioso. A defesa de Bernardino Batista se manifestou, negando as acusações e afirmando que a prisão preventiva é abusiva e sem fundamento legal. O caso segue sob investigação, e as autoridades buscam mais informações para esclarecer os detalhes e possíveis novas vítimas.