O Ministério Público do Estado da Bahia (MPBA), por meio do Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco), e a Polícia Militar cumpriram, nesta quinta-feira (14), seis mandados de busca e um de prisão preventiva nas cidades de Vitória da Conquista e Urandi, no sudoeste da Bahia. A ação faz parte da Operação Argento, que atua em quatro estados contra um esquema de lavagem de dinheiro ligado a uma facção criminosa de alcance nacional, envolvida no tráfico de drogas. Um dos principais operadores do esquema foi preso em Vitória da Conquista. A Operação Argento é coordenada pelo Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN) em conjunto com a Receita Federal (RFB). Como parte da ação, a Justiça determinou o bloqueio de mais de R$ 2 bilhões em bens e valores associados à facção criminosa, atingindo um total de 101 pessoas, na tentativa de enfraquecer a estrutura financeira da organização. Segundo o MPRN, a investigação identificou movimentações de aproximadamente R$ 1,6 bilhão em 468 contas bancárias entre 2014 e 2024. A pessoa presa na Bahia seria um dos principais parceiros de Valdeci Alves dos Santos, conhecido por apelidos como "Pintado" e "Prateado". Valdeci, que é apontado como um dos líderes do esquema de lavagem de dinheiro, está preso desde abril de 2022 em uma unidade do Sistema Penitenciário Federal. Investigações indicam que ele teria continuado suas atividades ilegais por meio de parentes e parceiros de confiança. As investigações apontam que a facção utilizava empresas de fachada, além de transações de compra e venda de imóveis de luxo e aquisições de cavalos de raça para lavar dinheiro. Na Bahia, os mandados incluíram a apreensão de dinheiro, celulares, joias e outros itens, que serão analisados para aprofundamento das investigações. A Operação Argento é um desdobramento da Operação Plata, realizada em fevereiro de 2023, que já havia identificado parte da estrutura da organização criminosa, resultando em prisões e condenações de vários membros. No total, além da Bahia, a operação cumpre mandados nas cidades de Natal, Caicó, Parnamirim e Nísia Floresta (RN); São Paulo e Campinas (SP); e Trairão (PA).